２月１日から日本の木工修行が始まりました。
彼の名は　MIkko Merz　(ミッコ・メルツ）。
Kari Virtanen のスタッフです。
と同時に、彼の父は　Rudi Merz　フィンランドの家具デザイナーです。
Kari氏の会社でも、RUDIデザインの椅子も生産しています。

　Mikko Merz　なかなか感覚の良い若者です。
鉋、鑿の研ぎ、裏出し、裏金の合わせ、台の仕立て、一通り　教えて、いたの削りも　毎日　仕込みました。
この間、彼は　仲間と　韓国・ソウルのギャラリイで
フィンランドのクラフト展を開催していて、一週間ほど工房を抜けて　行って来ましたっけ。
スタッキングできる　シンプルなデザインのスツールを出品。

　１月末に　岩泉に来て　４月中旬に　終了しました。
みんなで囲んで記念写真。
彼は、この後、東京での工房展の搬入を手伝い、念願の京都・天王寺へと出発しました。　忍者屋敷を見学するためです。
工房からのお土産には　中古の鑿３丁(KARIとRUDI、そして自分の分）　そして、忍者の地下足袋を持たせました。
２５歳の誕生日を岩泉で迎え、帰国しました。

　Mikkoが帰国して、間もなく　岩泉の工房から一人の若者が
ヘルシンキへと旅立ちました。
４月下旬から６月まで、交換留学です。
フィンランドは、日本にとって“最も近いヨーロッパ”です。
空港を飛び立って、日本海を稚内沖まで北上し、シベリア上空を飛んで、ちょうど８時間でヘルシンキ空港に着きます。

　さて、ここは空港ならぬ　ヘルシンキ港です。
早朝に　散歩しました。
十月下旬でしたから、かなり寒さを感じました。
1998年に遡っています。

　毎朝　朝市が開かれています。
野菜とか、果物とか、雑貨品等。
その中で、日本のカブのような、イモのような野菜がありました。
フィンランド滞在中に　それらしき物は　食事には出てこなかったと思います。
あれは、何だったのでしょう。

　港を見下ろす高台には　教会がありました。
フィンランドでは　日曜日には　家族で教会に行くのかい？
Mikko　に聞いたら、“ん！　めったに行かないよ”　ということでした。
この時期になると　車のライトは　終日点灯したまま走っています。

　ソーコス･ホテル･ヘルシンキ　ここに宿泊しました。
食事は、バイキングスタイル。好きなものを　好きなだけ　テーブルに持ってきて食べられる。
駅からも近く、フロントスタッフも　気取ってなくて、親しめる。
宿泊客の視線も　日本に居るのと変わりないくらい。
この国では、何処に行っても、気にならず、くつろげる感じがする。

　ヘルシンキ市内のデパート。
古い建築様式を、しっかり守っている。
左側は、最近増築した部分だが、右側の古い部分と基本的なコンセプトは変わらないように　配慮されている。

　繁華街、道路を隔てる　中央分離帯は　ゆったり取っている。
小公園みたいに　くつろぐことができる。
１０月下旬。

　道路分離帯の小公園を歩く。
お宮　みたいな小さな建物がある。
これが　KIOSK。　日本の駅で、しょっちゅう世話になる　キオスクなのだ。
フィンランドが　キオスクの発祥の地とは知らなんだ。
これがオリジナルの　KIOSK。

　さあ、これはトイレの　小便器。
さすが　と言うか、思い切ったデザイン。

ただ、我々日本人には　ちょっと苦手に思いました。
隣人との間に　わずかの仕切りも無いのだから。

　看板に　TOKYO-KAN　と書いてある　東京館。
米、味噌、醤油、インスタントラーメン、その他　日本の日用品を販売している。

　SIMO HEIKKILA シモ・ヘイッキラ氏による指導。
フィンランドを代表するデザイナー　による指導は
今回が　２回目です。
私の住所は　岩手県下閉伊郡（シモ･ヘイグン）であることから　彼の歓迎パーテｲー　乾杯のスピーチで、“我々にとって手ごわい指導者”“下閉伊キラー”がやって来た　と言って大受けした。
盛岡に５泊して毎晩お付き合いすることになった。

　彼は建築家でもあり、デザイナーでもある。
空間、照明、インテリア、総合プロダクトデザイナーだ。
私のHBチェアのフォルムについて、チェックしてくれている。

　30年近く作り続けている　角Ｄチェアは、合格だった。
ところで、SIMO HEIKKILA 、フィンランド　デザイナーで検索してみたら、いろいろ出てきましたね。
日本フィンランドデザイン協議会設立の話とか、旅をしていて、偶然 彼に会って、作品集をもらった　とか。
彼がデザインしたシャンデリアとか、得意のチェアなど。